Mangimi per gatti
Alcune informazioni riguardo all’ALIMENTAZIONE del vostro GATTO
Le ricerche fatte nel corso degli anni confermano che i gatti domestici vivono bene seguendo una dieta simile a quella dei loro cugini selvatici di uguali dimensioni. I gatti, come tutti gli altri animali, hanno bisogno di proteine nella loro dieta. Le proteine una volta ingerite vengono scomposte in amminoacidi che sono necessari per la crescita, la riparazione dei tessuti e la regolazione del metabolismo. In quanto carnivoro “obbligato”, il gatto trasforma le proteine della carne in glucosio (creando perciò energia). Il gatto non è in grado di regolare in nessun modo questo sistema per trasformare le proteine in energia ed è per questa ragione che non dovrebbe seguire una dieta povera di proteine. Il grasso è la fonte più concentrata di energia tra tutte le sostanze nutritive; aumenta anche l’appetibilità e la consistenza del cibo per gatti. Il grasso contiene vitamine liposolubili, A,D ed E e fornisce i grassi acidi essenziali, l’acido linoleico e l’acido arachidonico. Questi giocano un ruolo chiave nel mantenimento della salute del gatto e sono essenziali a molti sistemi corporei, inclusi pelle, reni e organi riproduttivi. Come già detto i gatti attingono gran parte della loro energia delle proteine, perciò per nutrirsi non hanno bisogno dei carboidrati. La maggior parte di cibo secco di tipo commerciale contiene carboidrati, il gatto possiede gli enzimi necessari per digerirli, perciò i carboidrati possono essere una’utile fonte di energia. Le vitamine C,E e A sono chiamate vitamine antiossidanti perché sono importanti nell’impedire che i così detti “radicali liberi” danneggino le cellule e accelerino l’invecchiamento. Le vitamine possono anche proteggere contro alcune forme di tumori. La vitamina A è importante per la vista, la regolazione delle membrane cellulari e la crescita di ossa e denti, ma poiché i gatti sono incapaci di sintetizzare questa vitamina, devono necessariamente prenderla dalla carne fresca in particolare dalle interiora come fegato e reni. Le vitamine del gruppo B sono essenziali per la trasformazione del cibo in energia. La vitamina B1, o tiamina, è necessaria al gatto in quantità relativamente alte. Questa vitamina, che si perde con la cottura, viene aggiunta al cibo preconfezionato. La vitamina C non serve ai gatti perche sono in grado di produrla da soli. La vitamina D è collegata al metabolismo del calcio. I Sali minerali possono essere divisi in tre gruppi: i macroelementi necessari in maggiori quantità (calcio, cloro, magnesio,forsforo, potassio e sodio), i microelementi e gli oligoelementi (arsenico, cromo, cobalto, rame,.fluoro,.iodio, ferro manganese, ecc.)necessari in minor quantità. I cibi preconfezionati di buona qualità sono adeguatamente integrati con Sali minerali.
I gatti producono naturalmente urina concentrata, perciò il loro fabbisogno di acqua e relativamente basso in confronto al nostro. Tuttavia è essenziale fornire acqua fresca da bere in qualsiasi momento ai gatti soprattutto se alimentati con cibo secco. La ciotola dell’acqua è consigliato disporla lontano dalla ciotola del cibo altrimenti vi accorgerete che il vostro gatto cercherà di bere da altre fonti o direttamente dal rubinetto quando l’acqua scorre.
Sarebbe molto utile imparare a leggere le etichette del cibo preconfezionato. Oltre alla carne il cibo per animali domestici contiene oli, grassi, vitamine, minerali e carboidrati che danno volume. La quantità e il tipo di carboidrati variano a seconda della quantità complessiva del prodotto. Il riso in bianco, ad esempio, è altamente digeribile per i gatti, ma altri cereali devono essere trattati, molte marche economiche usano grandi quantità di riempitivi a base di carboidrati , in particolare per il cibo secco. Alcuni marchi, per compiacere le nostre convinzioni sulla “buona nutrizione”, pubblicizzano ingredienti vegetali che tuttavia non hanno valore nutritivo ed meglio quindi destinarli ai gatti obesi.
Se un alimento viene definito al manzo, deve contenere circa un 70% o più di manzo; se invece viene definito “a base di manzo”, il produttore è obbligato a includere solo il 10% di manzo. Se l’etichetta dice “cibo per gatti con manzo” (che può dare l’idea di essere molto appetitoso), il contenuto di manzo si riduce al 4%. Stanno peraltro aumentando i prodotti che all’apparenza sembrano quelli definitivamente “genuini”:dopotutto, contengono bocconcini di vera carne o vero pesce. Ma attenzione perché a meno che questi prodotti non siano stati arricchiti, troverete scritto sull’etichetta “alimento complementare” anzichè “completo”: perciò attenzione perché non contengono tutte le sostanze nutritive necessarie.
Sono state fatte moltissime ricerche sul gusto, l’odore e la consistenza del cibo commerciale per gatti. Un certo numero di fattori influenzano la percezione del gatto di ciò che è delizioso, inclusi l’odore , il spore, la consistenza e la temperatura. Il senso dell’odorato del gatto è estremamente sensibile in paragone al nostro e l’odore del cibo gioca un ruolo significativo nell’indurlo a mangiare. Se il cibo ha l’odore giusto, il gatto può mangiare anche un cibo relativamente poco valido da altri punti di vista. i fattori più importanti sono l’odore e il sapore. I gatti sentono l’amaro , il salato e l’aspro, ma non il dolce. Anche la consistenza del cibo è importante perché i gatti lo strappano prima di inghiottirlo, bisogna inoltre fare attenzione alla temperatura : ai gatti piace più a temperatura corporea (cioè 35°C), poiché è a quella temperatura che si sentono tutte le sfumature del gusto.
I gatti sembra siano anche consapevoli del valore nutritivo del cibo, rifiutano ad esempio alimenti carenti di certe vitamine o minerali. Spesso è difficile spingere un gatto a mangiare un cibo di consistenza diversa da quello a cui è abituato, per esempio un cibo umido se è abituato al secco.. il modo migliore per proporre a un gatto un cibo nuovo è mescolarlo gradualmente, in quantità sempre maggiori, al cibo usato di solito.
C’è parecchio dibattito sui benefici del cibo in scatola rispetto al cibo secco, ma generalmente le varietà umide di prima qualità vengono considerate migliori per il loro mino contenuto di carboidrati e maggior contenuto di acqua e proteine. Il cibo secco di alta qualità è appetibile e facile da somministrare, la consistenza dei croccantini aiuta a ridurre l’accumulo di tartaro sui denti, bisogna fare però attenzione che il gatto beva la quantità di acqua sufficiente a compensare la mancanza di umidità ne cibo. Il moderno cibo secco è stato formulato per aiutare a prevenire problemi sia di umidità che delle vie urinarie.
Molte persone preoccupate del valore nutritivo dei cibi preconfezionati, optano per il cibo fatto in casa, con la convinzione che ciò non provochi intolleranze alimentari e sia più sana.
Il cibo commerciale di alta qualità per animali domestici è completo e bilanciato per ogni fase di sviluppo del nostro gatto, da piccolo fino all’anzianità. Sono anche disponibili diete appositamente formulate per curare specifiche malattie, combattere l’impatto negativo di uno stile di vita domestico, e affrontare il crescente problema dell’obesità.
Il sistema digerente dei gatti è adatto a piccoli pasti frequenti nelle ventiquattr’ore. L’ideale non è somministrare due pasti abbondanti al giorno.
